Cinecritica: La Medium

"LA MEDIUM" ("RANG SONG", TAILANDIA -  COREA DEL SUR, 2021) DE BANJONG PISANTHANAKUN

Un grupo de documentalistas esta grabando el día a día de Mink (Narilya Gulmongkolpech, adecuadamente contenida), una médium en Tailandia que piensa que un dios la poseyó para poder ayudar a las personas, es decir, ella le presta el cuerpo como recipiente sin dejar de ser ella misma y el dios Ba Yan le ofrece sus poderes para actuar a través de ella, esto al parecer es completamente normal en su cultura, al grado de que múltiples dioses, demonios y espíritus pululan por todos lados en busca de ejecutar y mostrar su poder usando para ello a los humanos, incluso se nos dice al inicio que hay espíritu de todo; de ríos, de montañas, de arboles, rocas, y un inagotable etc., el caso es que este dios Ba Yan siempre ha poseído mujeres de la familia de Mink, su abuela, su madre, y luego le tocaba a su hermana Noi (Sirani Yankittikan) que no quiso ser el recipiente, por lo que se decidió por la segunda hermana Mink, quien tampoco estaba feliz con la idea pero al final lo acepto, compaginándolo con su oficio de costurera.

Mink es interesante, es feliz con su vida y aunque le absorbe mucho tiempo esta contenta de poder ayudar a los demás sirviendo a un dios, además es lo suficientemente moral para confesar a cámara que ella solo puede ayudar con las enfermedades "espirituales" y que si alguien tiene cáncer, ella solo puede recomendarle ir con un medico, todo esto resulta tan exótico como interesante, y Ming es un personaje carismático en su seriedad, pero cuando su cuñado fallece la dinámica del falso documental se modifica, desde que nos cuenta que todos los hombres de esa familia han muerto de forma terrible sabemos que algo no esta bien, al parecer en esa cultura tanto los dones como las maldiciones pasan de generación en generación, se nos comenta junto a muchas cosas mas, en ese velorio notamos que la relación familiar es tirante, la primer frase de la viuda para con su hermana es "tiene que morir alguien para verte", y lo hace en tono de reclamo.

En ese lugar la sobrina Nim (Sawanee Utoomma, sensacional) se pasa de copas y pelea con alguien, parece que sufre sonambulismo y la anciana ciega que la veía fijamente a medianoche fallece, todo esto mientras vemos el cambio en la tranquila cara de Mink, que va mutando a inquietud, confusión y luego franca preocupación, ya que su sobrina actúa cada vez mas extraño, lo que se nota muchísimo cuando actúa infantilmente pero violentamente en esos juegos infantiles aventando niños pequeños, son episodios que nadie sabe explicar, ni tardos ni perezosos, el equipo cambia su enfoque de la profesional Mink a la estrambótica Nim, esta reina de belleza que trabaja en la oficina de empleos porque le gusta, que no cree en "babosadas" como dioses y espíritus, y que desestima la pesadilla donde un hombre rojo decapita a otro porque "solo son sueños".

Pero lo cierto es que cada vez se comporta más extraño, siempre tiene sueño, tiene episodios donde parece otra persona, y hasta pregunta a la cámara si ven a una persona a la distancia, tampoco parece interesarle a su madre enfocada en vender carne de perro aunque sea ilegal, todos piensan que Ba Yan ha escogido a Nim como su nuevo recipiente, pero nadie quiere esto, hasta que se sale de control, Nim pierde el trabajo por unas grabaciones indecentes, pelea con todo mundo, y siempre tiene dolor, pero Mink no quiere hacer el ritual, tiene dudas, cuando lo hacen sin ella todo explota, en una segunda parte que gira al genero de posesión pero con la duda de quien posee a Nim ¿será acaso el dios Ba Yan? ¿el espíritu de su hermano incestuoso? ¿o algo (algunos) demonios o espíritus? es entonces cuando al chica se vuelve indecente, se contorsiona, hace gestos terroríficos, sonidos guturales, y demás fruslerías del genero.

Hasta llegar a esa parte final completamente desquiciada y demoniaca, con muchísimas escenas fuertes y algunos buenos sustos, conservando además ese aire escabroso y exótico con el ritual de esos lares, lo mejor de la cinta es por supuesto ese in crescendo bien logrado de la tranquilidad hasta la explosión, y la actuación de esa protagonista, que pasa de joven guapísima y sexy a guarra demoniaca con suma facilidad, además de tocar temas de esa cultura, el karma, el pago de los pecados, las maldiciones, con las condenas por cosas inmorales (la venta ilegal, el incesto, el engaño), y ese castigo a la chamaca que no cree porque eso es de antaño, junto a esa desoladora desilusión cuando Mink pierde su fe, una escena sencilla que nos hace cuestionarnos todo lo visto hasta entonces, y hasta nuestras propias creencias, ¿no será que nos engañamos? ¿Qué todo lo espiritual existe pero de un modo diferente a como creemos?

Calificación: Bastante Bien

Cinecritica: Gonjiam: Hospital Maldito

"GONJIAM: HOSPITAL MALDITO" ("GON-JI-AM"-("GONJIAM: HAUNTED ASYLUM"), COREA DEL SUR, 2018) DE JUNK BUM-SHIK

No soy adepto a las cintas de terror de metraje encontrado o falso documental, aunque no sean de terror, por supuesto algunas veces aparecen algunas que rompen el molde y ofrecen mucha calidad, o alguna sorpresa, pero en su gran mayoría parecen calcas unas de otras, resulta claro que la intención es que uno como espectador se sienta mucho más

inmerso en lo que sucede en la pantalla, ya que da la sensación de que nosotros mismos estamos detrás de esa cámara, además de que da una gran oportunidad de jugar con el campo de visión, pero algunas veces me saca por completo de la película debido a que se hace mal, o porque roza la parodia en cuanto a lo inverosímil que resulta, es complicado pensar que lo que ve uno es real cuando los personajes están luchando o corriendo por su vida y no sueltan la cámara, prefieren grabar a huir o luchar, y filman los ataques y muertes de otros personajes sin hacer nada más que soltar exclamaciones intentando obtener la mejor grabación como si fueran el camarógrafo más dedicado y profesional del mundo.

Habiendo dicho mis quejas, tengo que confesar que aunque no entrega nada particularmente nuevo esta cinta coreana evita todos esos errores de forma astuta, por lo que uno en verdad se convence de que lo que esta viendo pudo o puede pasar, nunca pierde verosimilitud, esto debido a que no es un solo personaje el que graba con una cámara comprada en un supermercado, sino que los protagonistas cuentan con equipos profesionales que usan para grabar ancladas al cuerpo, junto a otras que toman sus reacciones en un close up que ni siquiera ocupan manipular, cámaras fijas en algunos lugares, y hasta un dron que cobra relevancia en un momento climático, sumado a que aquí no esta lleno de descuadres, fallos y pixeles que no dejen ver lo que sucede para que los personajes nos lo cuenten, la imagen es de primera categoría, con una fotografía de la mejor calidad y bellamente editada, con un montaje muy bueno que ayuda a que nunca perdamos el interés, y a que todo explote en ese tramo final.

Tocando la trama, esta es sencilla pero harto funcional, el psiquiátrico Gonjiam de Corea del Sur es uno de los lugares más terroríficos de todo el mundo según el internet, tanto así que esta prohibido entrar solo porque si (la película fue grabada en una recreación porque no les dieron permiso de entrar), muchas leyendas se han formado alrededor de el y se asegura que esta maldito, ya desde el inicio vemos a un par de zopencos entrar al lugar para hacer el inevitable reto de ir ahí de noche y solos, para abrir la habitación 402 y revelar el secreto, pero estos desaparecen y por ello un popular programa de internet decide realizar el reto, con la meta de llegar al millón de espectadores en vivo y ganar una buena lana, para ello escogen unos cuatro seguidores para que los ayuden, estos junto a dos integrantes del programa entran en el hospital a medianoche, comienzan a hacer rituales e intentan abrir el cuarto maldito como el gran final.

Por supuesto no falta la puerta que se cierra sola, el muñeco que se mueve de lugar, el ritual fallando, y demás cosas comunes, hasta escalar con cambios de grafitis, apariciones, posesiones, paradojas espacio- tiempo, monstruosos tipos casi desnudos, pelotas de ping pong, sonidos escabrosos, objetos volando, y habitaciones pesadillescas, si bien comienza algo lenta y desarrolla algunas interacciones de personajes que nunca desarrolla, desde que entran en el lugar la cosa mejora, incluso con una critica acida a estos programas fraudulentos, algo de humor, y separando al grupo de forma que el ritmo no decae, hasta llegar a esos veintitrés minutos finales que son una locura, donde los sustos, el terror, el horror y el miedo se desatan, de tal manera que muchos pegaran brincos, quitaran la vista, y hasta puede que alguno renuncie, no es poca cosa en estos tiempos.

Calificación: Recomendable

Cinecritica: La Sociedad de los Talentos Muertos

"LA SOCIEDAD DE LOS TALENTOS MUERTOS" ("GUI CAI ZHI DAO", TAIWAN, 2024) DE JOHN HSU

Cho Hsiao-lei (Gingle Wang, exquisita en su papel de adorable/desesperante perdedora) esta muerta, ahora existe como fantasma, y junto a su mejor amiga Camilla (Pai Ching-I) se la pasa quemando el tiempo con la única preocupación de conseguir que comer, y de paso mofarse de las animas del parque que intentan asustar a los vivos con poco éxito en el hediondo baño publico que disputan un trio de animas en pena, hasta que cierto día comienza a desvanecerse, esto debido a que su familia ha perdido su objeto más querido, solo le quedan treinta días antes de desaparecer en la nada, y la única opción que encuentra es ganar una licencia para asustar, ya que con ella puede mantenerse en el mundo de los espíritus, siempre y cuando asuste a algún incautó cada tanto y con ello llene los bolsillos de la avariciosa organización que controla todo.

El detalle, es que los fantasmas no tienen los atributos sobrenaturales qué les damos, simplemente son invisibles a los demás (a menos que carguen su licencia) y que pueden recibir daño sin consecuencia, lo que les da la opción de mover objetos, tirar cosas, doblarse y aguantar castigo mortal sin preocuparse, pero si sufriendo. Por lo que asustar a los vivos es más una puesta teatral - cinematográfica- qué algo fantasmal, con extravagantes y llamativos atuendos, maquillaje exagerado, juegos de luces y sombras, astuto uso del color de fuentes y decorados, inteligente uso del ambiente, y por supuesto, grandes actuaciones, ya sea de contorsionistas, ojos pelados, sonrisas macabras, apariciones súbitas, chillidos espeluznantes y todo lo que conectamos al horror oriental que fue tan popular a inicios de este siglo.

Con este imaginativo mundo creado por el director y guionista Hsu uno de inmediato toma interés, si además lo llena con una intensa rivalidad hilarante entre la tradicionalista Catherine (Sandrine Pinna, muy bien) y la novedosa Jessica (Yao Yiti, bastante bien como creída detestable), un escandaloso manager bigotudo (Chen Bolin), un soso asistente gordito (Soso Tseng) y la tierna y desesperante Cho tratando de hacer lo mejor que puede al tiempo que libra con su inseguridad, tenemos el caldo perfecto para una desternillante parodia fantasmal donde incluso después de muertos, tenemos que trabajar para existir, con todo y crítica al capitalismo con ese sádico director de empresa al que solo le interesan los números, y el billuco, so pena de fenecer espantosamente, pero siempre con muchísimo humor qué nos causa carcajadas a cada instante.

El humor es la carta fuerte de la cinta, uno irreverente, ridículo, negro, sangriento, ácido, mordaz y por momentos hasta tierno, sin que el director renuncie al género ya que puede darnos algunos buenos sustos y mucha sangre, con un uso formidable de efectos prácticos, maquillaje, música y fotografía, con múltiples referencias a las leyendas urbanas y cintas de terror (mi favorita es a la tenebrosa "Shutter") , riéndose siempre de si misma - la escena del cambio de actor/actriz en el pasillo es hilarante -, y al mismo tiempo tierna en su mensaje, con personajes quebrados qué no se dan por vencidos, ni en esta vida ni en

la otra, sean como un grupo de adorables perdedores, o como luchadores incansables de un día más de vida ¿o muerte? Y con un mensaje muy interesante e impresionante que aprende la protagonista durante su desarrollo, ella como una buena para nada nunca pudo ser feliz, por una cruz que le impusieron y se impuso, pero ahora puede visitar a su sobrino para decirle algo tan importante como "no tienes que ser alguien especial, no importa..." uff, no está nada mal para una parodia de horror.

Calificación: Bastante Bien

Cinecritica: Nefarious: La Palabra del Diablo

"NEFARIOUS: LA PALABRA DEL DIABLO" ("NEFARIOUS", ESTADOS UNIDO, 2023) DE CHUCK KONZELMAN Y CARY SOLOMON

En el momento clave de la cinta, el condenado a muerte Edward (Sean Patrick Flanery en estado de gracia, ¿o de posesión?), supuestamente poseído por el demonio del título (Nefarium), le dice a su escéptico psiquiatra James Martin (Jordan Belfi, bastante bien) que esta no es una batalla por él o Edward, sino por toda la humanidad, a lo que de forma arrogante, el doctor dice de manera soberbia que no lo están haciendo bien, que nunca han sido tan libres, que la alfabetización esta en su punto más alto, se está eliminando el racismo, también la intolerancia, y hasta la desigualdad de género, la gente puede amar a quien quiera, ser lo que sea, hacer lo que sea, ser diversos, el discurso de odio no se tolera y hasta la política es moral, ante esto Nefarious se carcajea en su cara, extasiado, para soltarle un "creo que te amo", y escupirle dolorosas verdades, la gente está muy por debajo intelectualmente de su estudio académico, jugadores de baloncesto ganan 30 millones al año y se quejan de racismo mientras usan tenis hechos por esclavos, hay más esclavos que nunca en la historia, la mitad de estos son sexuales, y se detiene para regodearse en que muchas de esas ideas nefastas son de los propios humanos.

Uno no puede más que asentir - por lo menos si uno se informa y lee más allá del periodismo vendido -, la cantidad de esclavos, y de personas obligadas a trabajar por una baba es ridícula, algo necesario en el sistema donde vivimos y que todos hemos aceptado moralmente porque "no hay algo mejor", la banalidad del mal, que aquí es llevada aún más allá, debido a que todo por lo que siente orgullo el preparado y exitoso James, no son más que desviaciones, blasfemias libertinas disfrazadas de garantías individuales, y que la humanidad se ha encargado de vanagloriar como logros cuando son todo lo contrario, y es aquí donde otro momento crucial se hace presente, este diálogo - "Eliminar al enemigo (Dios), reedificando al hombre, y elevando a mi amo al lugar que le corresponde" -, porque - "el hombre sigue queriendo ser su propio dios, y no servir a nadie salvo a sí mismo" -, una dolorosa realidad en esta modernidad que comenzó hace más de cien años, y que pone al hombre por encima de todo, y enaltece su creación como lo mejor existente, el capital.

Todo esto puede leerse y sentirse muy denso, pero la realidad es que todo este debate teológico se presenta como un tenso thriller de terror "endiabladamente" inteligente, un juego de gato y ratón donde un exitoso psiquiatra ateo se presenta a realizar la valoración de un preso ordenada por la corte antes de su ejecución, para confirmar si es esta loco o solo se hace pasar por uno, ya al inicio fuimos testigos de como el anterior psiquiatra que lo trataba se suicido, y aunque James es recibido con un "te elegí" y "yo prepare todo para que llegaras aquí", para el doctor solo hay dos opciones, esta loco o se hace pasar por uno, sin importar que le diga que en realidad esta poseído, y que quiere que lo ejecuten porque su plan sigue en marcha, y algo más, una predicción/amenaza que dicta que antes de que acabe el día habrá asesinado 3 veces, algo inconcebible para el doctor, que comienza estudiándolo para después terminar envuelto en sus redes mentales... y espirituales?

El guión es maravilloso, los diálogos exquisitos, y las actuaciones sorprendentes, al final queda claro que estamos ante un claro mensaje católico - no protestante ni sionista-, que usa de forma sorprendente esta historia, al tiempo que crítica a todo el sistema social, cultural, político y económico, con esos tres asesinatos que no se ven venir hasta que suceden, donde uno se lleva las manos a la cabeza por lo obvio que era, pero que nos han enseñado a dejarlo pasar, y por ende ya lo vemos "común y normal", un ataque a la izquierda que lucha por todos estos derechos que parece esbozar el exitoso capitalista con su - "vivo mi vida como yo quiero" - y es refutado por el asesino con - "ni yo lo habría dicho mejor" - , y a la derecha también, en la imagen de ese capellán que no cree en demonios ni posesiones, solo en la ciencia, en lo "progresista", en sentirse parte de la sociedad y no incomodar a nadie, y que ataca ese lado "derechista" que es blandengue e hipócrita, y peor aún, escudándose en la imagen del Señor. 

Una cinta que te mantiene en tensión y suspenso en todo momento, y que tiene momentos que se quedan en la mente para siempre, con un duelo interpretativo que en realidad lo mete a uno a la historia, secundarios que están a la altura, y una económica puesta en escena que nos hace centrarnos en lo importarte, el lucimiento de los actores y el desarrollo de la narrativa, además de regalar a los amantes del genero un clímax final que dejara perturbado a más de uno, todo prácticamente en una sola locación, un juego cerebral que sorprende, y que al final hace que uno se pregunte espiritualmente como vive, si podemos seguir engañándonos como el sacerdote con bufanda multicolor que necesita quedar bien con todos, sin querer que nadie se burle de nosotros, y formando parte de batallas de unos contra otros en tanto el verdadero enemigo urde con sus aliados esas peleas, mientras se regocijan desde arriba (y desde abajo) en como nos hacemos pedazos al tiempo que deciden y dictan como vivir.

Calificación: Muy Bien

Cinecritica: Bajo la Sombra

"BAJO LA SOMBRA" ("UNDER THE SHADOW", REINO UNIDO - JORDANIA - CATAR - IRAN, 2016) DE BABAK ANVARI

Shideh (Narges Rashidi, bien) fracasa al intentar retomar sus estudios en plena guerra Irán contra Irak qué abarcó  casi toda la década de los ochenta, esto debido a la postura política que tuvo durante el alzamiento de la revolución, luchando por sus derechos, por mas libertad, y por ende siendo catalogada de izquierda, de una el encargado le suelta que mejor busque otro sueño, y la mujer no tiene de otra que aceptarlo, como debe de hacer con el nuevo estilo de vida donde debe ocultar por completo su cuerpo - incluso el cabello en ese punto de revisión - y debe tener otro comportamiento, algo que es difícil para la empoderada Shideh, que llega a su casa, se enmalla y pone la videocasetera con aerobics de Jane Fonda para hacer ejercicio, tiene videos de música extranjera, siempre esta descubierta en esa lujosa vecindad, y no practica creencias religiosas, para su mala suerte ni siquiera cuenta con el apoyo de su tibio esposo (Bobby Naderi) que cada que puede le suelta qué quizá fue lo mejor.

Shideh ahora puede ser una mamá de tiempo completo, y enfocarse en  la pequeña Dorsa (Avin Manshadi), el problema es que la mujer se siente atrapada por esa responsabilidad con la que no parece sentirse cómoda, y para acabarla de amolar su esposo es enviado como médico a la primera línea de guerra, así que se queda sola, molesta con su marido que si pudo cumplir sus sueños, amenazada con los ataques de misiles, hasta que súbitamente llega uno al edificio, no explota, pero si desencadena una seria de acontecimientos que la mujer se resiste a creer como mujer de ciencia, una muñeca perdida, estrafalarias pesadillas, sombras cruzando por las esquinas, reflejos que en realidad no están, sonidos extraños por todos lados, cuerpos que corren de un lado a otro súbitamente, y apariciones de hombres y mujeres que como llegan se desvanecen.

Aunque intenta negarlo, al final tendrá que admitirlo, esta sufriendo el acoso de un djinn, un genio como los que Disney nos enseñó a adorar, pero en su versión real y diabólica, esos que entran en la vida aprovechando la ansiedad y el temor de las personas transportándose por el viento, y que mejor víctima que una mujer que se siente traicionada por su marido, abandonada por sus conocidos, vilipendiada por su familia, oprimida por su gobierno/pueblo y atacada por los extranjeros que solo desean su muerte. Cinta de terror qué juega mucho con los simbolismos, esa mujer llevada a su límite y acosada por los demonios a los que dio entrada, hasta que acepte su responsabilidad como madre, y que tiene una fuerte carga de crítica social detrás, además de una critica tanto al sistema en el que viven, como el que los ataca representando los intereses capitalistas de Estados Unidos.

El actuar del ente es interesante, poniendo en contra a madre e hija, jugando con sus mentes, haciendo creer que una esta contra la otra, de tal manera que empiezan a verse como enemigas, dándole más poder a estos djinn que parecen regodearse en los defectos y errores de ellas, o quizá es solo que la presión mediática del gobierno, extranjeros, vecinos y esposo hayan llevado al limite a Shideh, que ve en estos entes una muestra de su mente resquebrajada por el estrés, con todo y llamadas desde ¿el más allá? de su esposo, todo esto en un ambiente tenso de terror aún con sus limitados recursos, que tiene mensajes y momentos de gran calidad, que muchas veces no tienen nada que ver con el terror sobrenatural, sino el terrenal, como la amenaza de latigazos por huir a la calle sin burka, o ese temor de que alguien sepa sobre una videocasetera en esa perturbadora escena del contratista escuchando un ingenua petición infantil.

Calificación: Competente

Cinecritica: Klowns Asesinos

"KLOWNS ASESINOS" - "CLOWNS ASESINOS" ("KILLER KLOWNS FROM OUTER SPACE", ESTADOS UNIDOS, 1988) DE STEPHEN CHIODO

Antes de que "Eso" ("It") de Tommy Lee Wallace basado en el kilométrico libro de Stephen King llegara a las pantalla ya existían otros payasos asesinos, unos con apenas un par de años antes, me refiero por supuesto al clásico de culto "Killer Klowns From Outer Space" de los hermanos Chiodo, considerada mala

película por unanimidad tengo que estar en total desacuerdo, pero si concuerdo con esa otra creencia popular, es increíblemente entretenida y muy divertida, esta historia de unos payasos asesinos del espacio, como reza su titulo original, es un divertimento sencillo pero que destila amor y cariño, comenzamos escuchando "Killer Klowns From Outer Space" de "The Dickies" mientras se nos presenta un común pueblo norteamericano de finales de los ochenta donde un joven adulto casi adolescente compra una cantidad ridícula de alcohol mientras un policía (John Vernon) lo tacha de idiota, el joven piensa lo mismo pero del pedante policía.

Entonces llegamos a "la cima del mundo", que no es otra cosa que el lugar apartado donde los jóvenes calenturientos pueden... mojar la brocha, interrumpidos por un par de idiotas vendiendo helados ven pasar una luz en el cielo, parece un meteorito, la curiosa Debbie (primorosa Suzanne Snyder) quiere ir ya que cree que cayo cerca, en tanto el graciosito Mike (Grant Cramer) no quiere quedarse hinchado, pero no le quedara mas que ceder, en tanto un granjero cliché va a investigar pensando en hacer el negocio del siglo ya que esta en su territorio, pero lo que esperaba que fuera una roca espacial resulto una carpa dura como metal donde habitan unos extraños seres con forma de payaso, vistiendo como estos pero con largos dientes afilados, el granjero será su primer victima y la pareja se salvara de milagro, no sin antes constatar que la carpa es una nave espacial y los "payasos" extraterrestres espaciales que además cazan humanos para mantenerlos en una especie de "algodón de azúcar" rosa gigante a forma de capullos.

Los chicos huyen para ir a alertar a la policía, donde el cínico Curtis los toma por bromistas pero el profesional Dave (John Allen Nelson) les cree, principalmente porque es el ex de Debbie, lo que dará pie a una incomoda situación de trio amoroso, este par va a investigar después de dejar a la chamaca ¿segura? en su casa para descubrir con terror que los extraterrestres asesinos son verdaderos y están atacando la ciudad, de hecho, la principal virtud de la cinta es ver las imaginativas armas y diversas opciones que tienen los extraterrestres de turno para acabar con la humanidad; desde un arma que los mete en capullos de algodón de azúcar, una pistola de palomitas que a su vez se convierten en payasos como salidos de una caja sorpresa - pero terroríficos but of course -, unas marionetas cebos, martillos gigantes, pasteles de crema acida, guantes vuela cabezas, espantasuegras estranguladores, sombras asesinas, perros globo que siguen rastros y globos para tomar rehenes - aunque nunca queda claro porque razón -.

Esto por supuesto apoyado en unos efectos prácticos fantásticos por parte de los hermanos Chiodo, que se notan demasiado por supuesto, pero es que nunca fue la intención que se vieran totalmente realistas, se nota que estamos ante una película serie B, pero esos trajes con las caras realistas y mucha movilidad, los imaginativos artefactos, algunos efectos caricaturescos a propósito - de hecho los payasos son una especie de caricatura macabra - y los decorados son maravillosos, destilan carisma y mucho cuidado, todo se ve artesanal, y aun lo que se ve cutre se nota hecho con cuidado y tiempo, eso le da mucho plus a una película que por lo demás es una disfrutable gamberrada que nunca se toma en serio, sumamente ligera y que tiene la osadía de soltar ideas ridículas que al final hacen clip "que tal que no hayan copiado a los payasos de aquí sino que las personas los vieron y de ahí se basaron para hacer los payasos", y por supuesto el "quizá solo pararon a comer" que viene a ser una línea hilarante por lo real del asunto, una cinta con ese encanto ochentero, mucha imaginación y el final apresurado que uno perdona porque los rivales ahora son mejores amigos, ¿y como no? después de conocer a esos maniáticos payasos.

Calificación: Recomendable

Critica: Lumberjack the Monster

"LUMBERJACK THE MONSTER" ("KAIBUTSU NO KIKORI", JAPON, 2023) DE TAKASHI MIIKE

Un ejercito de agentes de la ley van en carrera hacia un domicilio, entran en el lugar quitando de en medio a un tipo que grita a una mujer que debe encontrarse en la casa, ahí los policías se mueven intempestivamente buscando desesperados, no dieron explicaciones, entraron a la fuerza, apenas y muestran algún documento que valide lo que hacen, parecen enojados y más que dispuestos a ejecutar en forma de ira

a la menor provocación, justo en ese momento mi acompañante me comento que eran unos abusivos, pero no paso mucho tiempo para que este "argumento" quedara invalidado, al ver lo que en realidad sucedía, lo que estaban buscando, a quien perseguían, y en especial que encontraron, mostrando a dos psicópatas que eran además tan cobardes y malditos como para acabar con su vida de inmediato, y así no dar cuentas (por lo menos en este mundo) ni permitirles descubrir la magnitud de su maldad, corte para la siguiente escena, donde el pomposo abogado Akira (el idol Kazuya Kamenashi, bien) es perseguido por un auto que lo sigue.

La cámara esta a ras de suelo, las hojas se levantan con el viento que mueven los automóviles, la carretera serpentea, y la mirada del abogado no indica miedo pero si molestia, acto seguido vemos como el perseguidor termina accidentado, y Akira Ninomiya lo interroga mientras este le pide auxilio, a lo que el abogado responde cortándole el cuello al conocer todo lo que le interesa, este asesino, este psicópata sin escrúpulos, que luego le reclama a su socio Sugitani, un medico también con psicopatía que añora hacer experimentos con personas porque se aburrió de los gatos, que por su culpa lo descubrieron, y que borre todas las pruebas que puedan involucrarlo, para después ser atacado por un leñador enmascarado, con traje incluido, que lo ataca con un hacha con intenciones asesinas, Ninomiya apenas puede escapar, y termina con un golpe en la cabeza que lo manda al hospital, donde la policía lo interroga, descubriendo que su atacante es el "roba-cerebros", un homicida despiadado que les quita el cerebro a sus victimas atacándolos con un hacha.

Al saber esto Ninomiya decide encontrarlo él mismo para así vengarse personalmente, para ello debe hacerlo antes que la policía, que a su vez están avanzando rápidamente gracias a la perfiladora forense Ranko Toshiro (Nanao Arai) que se unió al equipo de detectives en busca del criminal, es así que tenemos tres frentes, por un lado el leñador que ataca cada vez más seguido, eliminando personas abriéndoles la cabeza, y que parece provenir de ese libro infantil ilustrado que leía un pequeño en la escabrosa escena inicial, los policías investigando, en especial la perfiladora Ranko que esa cerrando el perfil del culpable y con ello cercando al asesino, haciendo equipo con el impulsivo detective Noboru Inui (Kiyohiko Shibukawa) quien en el pasado hizo justicia por cuenta propia y se volvió un solitario apartado por los demás, pero aun respetado por la mayoría por su moral justiciera intachable, y finalmente Ninomiya, un psicópata que persigue al asesino en tanto este también lo busca, al tiempo que empieza a liderar un buffet de abogados y va a casarse con la hija (Riho Yoshioka) del anterior dueño, que murió en extrañas circunstancias.

Desde el inicio esta claro que estamos ante una cinta de Takashi Miike, con esa violencia desmesurada e hiper-estilizada, con todo y chorro de sangre que obviamente proviene de una manguera, la imagen sobrecargada pero hermosa, la frialdad ambigua con la que filma, y esa manera tan extraña de brincar de genero a genero sin que se rompa la historia, pero si causando una irregularidad que a todas luces parece buscada, y es que, a pesar de ella la historia nunca deja de ser interesante, tanto por los policías que buscan al asesino y desconfían de una victima, descubriendo más y más cosas, de este caso y las conexiones con anteriores, y él mismo Ninomiya que sigue su propia investigación destapando muchas cosas de su propio pasado, en este oscuro thriller de investigación lleno de sorpresas y volteretas, con un Miike contenido, haciendo juego con su estoico protagonista, y mostrando una faceta más del director, que sumado a ese thriller policiaco con tintes de terror y peleas de acción pone sobre la mesa dilemas morales ¿el psicópata nace o se hace? ¿podemos elegir? e interesantes argumentaciones,  el psicópata sabe que es lo correcto pero elige que hacer, todo esto representando por ese ambiguo y contradictorio protagonista, que comparte incluso con los no psicópatas esa doble moral tan humana, al final el monstruo disfrazado de leñador solo quería amigos, pero no lo sabia hasta demasiado tarde.

Calificación: Recomendable

Cinecritica: Los Extraños: Capitulo 2

"LOS EXTRAÑOS: CAPITULO 2" ("THE STRANGERS: CHAPTER 2", ESPAÑA - ESTADOS UNIDOS - ESLOVAQUIA - CANADA - REINO UNIDO, 2025) DE RENNY HARLIN

Hay un momento en la película donde la potable protagonista Maya, es decir la apetecible Madelaine Petsch esta posando, así literal, para que nosotros podamos ver ya no solo las piernas sino las bien torneadas nalgas de la mujer, ese momento de eyecandy fue de los únicos donde verdaderamente preste atención, un instante creado para deleite de adolescentes y pubertos, donde por supuesto yo no soy el publico objetivo, pero es que, hay tan poco para ver y analizar que esto es de lo poco que se puede hablar, por lo menos de manera positiva o por lo menos optimista, todo lo demás es un despropósito, una historia de pasadita la hora y media en la que no se cuenta nada, lo que se nota aun más al ser la más larga de la franquicia hasta el momento, y es que del final de la anterior que era un remake/reboot de la original a esta, no pasa nada en cuanto a desarrollo.

Es cierto, durante todo el tiempo la protagonista es perseguida por los asesinos, pero es un juego de gato y ratón que se alarga muchísimo, y que nos regresa justamente a donde iniciamos, es decir, un puente, para que capitulo final (esperemos) donde todo se termine tanto para bien, como para mal, y es que las únicas diferencias que tenia la anterior con la otra - además de su calidad por supuesto - era que se nos daba a entender que todo el pueblo, o por lo menos parte de el, estaba coludido con esos asesinos enmascarados, y los que no, simplemente se hacían de la vista gorda, una especie de secta donde todo cobraría sentido, en cuanto a esa explicación que tanto desean algunas personas, Maya despierta en el hospital donde le confirman que su enamorado murió, los asesinos del cual se nos revela la identidad de uno se enteran como no queriendo la cosa de que sigue viva y van tras ella.

La atacan en un hospital que esta desierto, donde nadie se da cuenta de nada, y que parece más grande que el de una metrópolis a pesar de ser de un pueblito de cuatrocientas y tantas personas, la chica escapa, luego es acosada en un hipódromo, vuelve a escapar, se enfrenta con un jabalí y lo mata para ser atacada en la casa de un grupo de lugareños, y finalmente asesinar a una en un enfrentamiento final, el problema de todo esto es que aquí no hay terror, solo acción, peleas y persecuciones que parecen provenir de una película de ese genero y no del horror que nos quieren vender, de tal manera que no existe la tensión, el suspenso, ni el miedo, solo corretizas y peleas cuerpo a cuerpo, además de muchísimas conveniencias de ambos lados, los extraños de nuevo parecen desaparecer y teletransportarse a voluntad, y siempre saben donde esta la prota.

En cuanto a esta, es una mary sue en toda regla, tiene un plot armor descarado que la hace sobrevivir por suerte, azar, conveniencia, y poderes salidos de quien sabe donde, las heridas no le hacen nada, y como ya apunte, le gano a un jabalí a mano limpia ¿Qué son los extraños para ella? en cuanto a estos, se supone que tienen mas protagonismo pero casi no aparecen, eso si, el pasado de una de ellos se cuenta por flashbacks dispersados por el metraje, así sabemos que la mesera (Ema Horvath) es la asesina - que sorpresa "en tono sarcástico" -, y conocemos su niñez donde era una niña psicópata subnormal como su galancillo puberto, que supongo ahora la acompaña en sus fechorías, la misma explicación de siempre, psicópatas medio lelos fuera de la realidad, ¿tanto show para esto? como dicen en el rancho ¿tanto pedo para cagar aguado?

Calificación: Mala

Cinecritica: Los Extraños: Capitulo 1

"LOS EXTRAÑOS: CAPITULO 1" ("THE STRANGERS: CHAPTER 1", ESTADOS UNIDOS - REINO UNIDO - ESLOVENIA - ESLOVAQUIA - SUIZA - ESPAÑA, 2024) DE RENNY HARLIN

¿Existe alguna razón para realizar un reboot de "The Strangers" que no sea el maldito dinero? la respuesta por supuesto es que no, estamos ante un remake no aceptado, vendido como precuela, y luego como reboot donde ni los creadores parecen estar de acuerdo en que están entregando al publico, mas allá de una película que a todas luces debió ser una pero partida en tres para generar más ganancia, además lo de precuela no tiene sentido, ya que estamos ante un cínico remake actualizado que hace todo lo que ya vimos antes pero peor, y que parece meter algunas cosas como guiños nostálgicos a la original para que los fanáticos de esta no se molesten demasiado, pero es que, fuera de estos momento o puntillos marcados como si fueran una check list no se parece en nada a la original, no tiene su ambientación macabra, ni su hábil manejo del encuadre, ni los juegos de luces y sombras, y por supuesto mucho menos la tensión y suspenso tan marcada en aquella.

Esta claro que es una película, mejor dicho trilogía, recaudatoria, lo peor es que vieron esta oportunidad debido al toxico fandom que se ha empeñado en buscarle tres pies al gato, imaginando un lore inexistente, y discutiendo explicaciones de cosas que nunca existieron, es decir, ellos mismo crearon este problema al sobre-analizar la cinta del 2008 y le dieron la idea a los avariciosos productores hollywoodenses que faltos de idea vieron esta oportunidad como agua de mayo, lo peor, esta filmada por Harlin de tal manera que quiero pensar que esta hecha para que los más jóvenes entren al genero slasher, porque de otra forma no me explico tantos tópicos, estereotipos y conveniencias del genero juntos y en tan corto lapso de tiempo, filmada además casi como una historia de acción dejando de lado por completo el terror.

Al inicio vemos la muerte de ejemplo y los tres extraños enmascarados del titulo, para luego presentarnos a la pareja de tortolos en viaje por aniversario, llegan a un pequeño pueblo de Oregón que no llega a los quinientos habitantes y al entrar al restaurante todos los lugareños los ven feo, y los tratan mal, saliendo su camioneta no sirve y unos mecánicos paletos se ofrecen a repararla, al tiempo que les recomiendan una cabaña en renta, todo huele a chamusquina como dice Ryan (Froy Gutierrez), y así es, una trampa en la que caen para ser acosados por los enmascarados, pero con escenas tan malas como la del baño, donde el villano de plano se desvanece, o la del piano que no da sensación de nada, lo peor es que casi todas intentan emular otras mejor resueltas en la primera, por lo que también pierden en originalidad.

En la primera preguntan por Tamara, aquí también y justo cuando van a tener relaciones, pero aquí esta mal hecha, la del enmascarado cerca de la protagonista también pero peor realizada, aquí también el prota mata a un inocente al confundirse, pero lo que en aquella era un doloroso dilema moral, aquí es una casilla a marcar, en aquella la dejaba sola para ir por cigarros, aquí va por comida, intentan escapar en una camioneta, aquí también pero todo muy aparatoso, y las que son originales son terribles como esa donde puede matar a un asesino y mejor espera a que lo noqueen, todo es escandaloso, aparatoso, exagerado, con personajes clichés que parecen adolescentes aunque son adultos, y con una relación menos compleja, eso si, aquí la protagonista Maya encarnada por Madelaine Petsch (quien también es productora) se pasea enseñando pierna, en modelitos que resaltan sus atributos - en especial los delanteros - y escena de ducha, para que los adolescentes que miren esto no se aburran, vamos que viéndola tampoco me aburrí, aunque si me moleste con lo que veía en pantalla que no fuera el taco de ojo de ella.

Calificación: Deficiente

Cinecritica: Los Extraños: Caceria Nocturna

"LOS EXTRAÑOS: CACERIA NOCTURNA" ("THE STRANGERS: PREY AT NIGHT", REINO UNIDO - ESTADOS UNIDOS, 2018) DE JOHANNNES ROBERTS

En cierto momento de esta tardía secuela del eficaz filme home invasion slasher "The Strangers" la protagonista le pregunta a uno de los asesinos porque hacen lo que hacen, es decir asediar, torturas y matar cristianos, y le contestan con un cínico "¿por que no?", esta línea, y este momento, sin duda son lo mejor de esta cinta que peca de común pero nunca de corriente, ya que bebe muchísimo del genero, al grado de que muchas de las escenas son calcadas, no solo de su predecesora, sino de algunos otros clásicos del terror, como el escape en camioneta de "La Masacre de Texas", y hasta algún muerto que parece provenir de "El Aro", pero lo cierto es que nunca usa estos momentos muy bien, y a ´pesar de lo entretenida que es, y lo rápido que pasa, no dura ni hora y media como la anterior, la verdad es que hacia el final todo se desbarranca de tal manera que aunque uno estaba dejando pasar las cosas malas y sin sentido es imposible terminar sin pensar que se vio una tontería, una entretenida, pero tontería al fin y al cabo.

Pero como apunte, esa línea es lo poco que nos remite de manera real a la idea de la fuente original, unos extraños que matan a otros extraños solo porque si, porque se puede, porque estaban en el momento y el lugar equivocados, mientras los asesinos actúan de forma sádica por el juego, pero fríos en sus ataques, porque al final aunque lo disfruten no caen en la exageración del goce demostrándolo, y aunque esta idea se mantiene ya que el guionista sigue siendo el Bryan Bertino, escritos y director de la original, como que se pierde por el camino, cayendo en los tópicos de los slahers mas comunes, con todo y final girl invencible, y villanos inmortales, una pena, porque la idea primordial era buena, pero como que la presión de los que pedían mas acción y muertes con ritmo más frenético gano, y nos terminaron dando justamente eso, una historia que al final se vuelve tan exagerada que parece de otro universo.

Una familia conformada por la madre estricta (deliciosa Christina Hendricks), padre empático (Martin Henderson), hijo centrado (Lewis Pullman) y adolescente rebelde genérica (Bailee Madison, muy mal) deciden pasar un ultimo viaje juntos antes de mandar a la fumadora grosera Kinsey a un internado, para ello llegan a un camping de remolques regentado por sus familiares, para su mala fortuna, justamente ahí están los asesinos quienes ya se echaron al plato a los tíos, y ahora van por la familia de quien se enteraron que venían por mensaje en la contestadora, y es aquí cuando llega la mentada carita feliz, una incorporación de marca que no da nada a la narrativa de la película pero si puede vender mercancía, después de preguntar por Tamara de forma anticlimática y mal construida comienza la cacería del titulo, donde van cayendo uno a uno los integrantes de la familia.

El problema, es que no existe construcción de la tensión ni el ambiente, no como en la anterior, era imposible en este ambiente de casa remolque, aquí los tipos se meten de una para matar a sus victimas, todos persiguen a los demás a máxima velocidad, y la verosimilitud es abandonada con tal de darnos algunos sustos imposibles, así que estos se esconden en los lugares más extraños y random que pueden existir esperando que lleguen ahí para asustarlos, ¡y lo logran! como si vieran el futuro, además de la familia ahora si actúan de forma muy estúpida, y las conveniencias para ambos lados que nunca paran, por lo menos la escena de la alberca esta muy bien construida, lastima que luego llegue la de la persecución en auto y sea de pena ajena, con todo y doble remate final aun más terrible, y peor aun con esa protagonista.

Calificación: Palomera

Cinecritica: Los Extraños

"LOS EXTRAÑOS" ("THE STRANGERS", ESTADOS UNIDOS, 2008) DE BRYAN BERTINO

Esta cinta es increíblemente subvalorada, ya que al final no es explicada la maldad de los psicópatas, en una época donde todos requieren que se les desglose todo, y donde la maldad se ha dejado de ver como algo inherente del ser humano - y con gran cabida en algunos -, para ser objeto de estudio, si alguien es malo, tiene que serlo por una razón, ya sea un trauma de infancia, una venganza que lo haga perder los estribos,

o la obtención de algo material, como el cochino dinero, y cuando no es así, se ataca y crítica conque es mala escritura, o no tiene sentido, algunos hasta se enojan, cuando la maldad existe en muchos y diversos tipos, y algunos simplemente no tienen explicación por más que la busquemos. Justamente eso sucede en esta cinta de terror home invasión, donde nada tiene explicación, por lo menos no la que se espera, pero aún dejando eso de lado toda la parte inicial, la primer media hora, es un notable ejercicio de suspenso y tensión qué no puede dejar indiferente, filmado de forma magistral por Bertino en su debut, y con un final también notable, donde podemos ver la maldad moral en todo su nefasto esplendor.

Kristen McKay (Liv Tyler, quizá en el mejor papel de su carrera) y James Hoyt (Scott Speedman) llegan a la casa de campo de la familia del chico, ambos se encuentran mal, no están peleando, pero si están distanciados, rápidamente vamos a conocer porque, con un directo flashback qué nos explica porque están así, James se siente dolorido y avergonzado al ser bateado al proponer matrimonio, ella simplemente no se siente preparada, pero lo ama e intenta dárselo a entender, no pelean, intentan conversar, son empáticos el uno con otro, como una pareja normal y madura, él irá a buscar los cigarrillos que ella necesita para dormir, pero en eso tocan fuertemente a la puerta, pasadas las 4 de la madrugada, y cuando abren se encuentran con una menuda chica (Gemma Ward) qué hace una simple pregunta que nos pone los pelos de punta ¿se encuentra Támara? al escuchar que no insiste - "seguros" -, y acto seguido se retira con una despedida cordial que al mismo tiempo se siente como amenaza - "nos vemos luego" -, un juego de palabras que da inicio a otro juego, uno donde Kristen ahora sola es asediada por los extraños del título sin que siquiera lo sepa.

Es aquí donde la cinta brilla, nos presento a los protagonistas, nos interesan, nos pusieron en alerta, y ahora vemos a Kristen deambular por la casa con pequeñas pistas que parecen darle a entender - y a nosotros -, que hay alguien ahí, un cigarro dejado en el cenicero cuando se habían terminado, la chimenea cerrada cuando no parecía estarlo, la alarma de incendios en otro lugar, y los sonidos, que apenas se perciben pero no son naturales; pasos secos, el crujir de la madera, el rechinido de alguna puerta, un rasguño en algún lugar, el sonido de un piano, existe un momento donde desde las tinieblas uno de ellos mira fijamente a la chica tomar agua, y no hace nada, esta ahí, en el encuadre, sin que ella no note, y la tensión es palpable, porque sabemos que en algún momento van a atacar y cuando lo hagan, seremos castigados por desear ver un slasher, esto al más puro estilo hitchcokiano.

El asedio es bestial, cuando llega James ambos actúan de forma coherente, no son escépticos, pero si humanos y cometen errores sin saber como afrontar la situación, un juego de gato y ratón qué da mucho terror, que da miedo, deja mal el cuerpo, terror psicológico hasta su inevitable final que culmina con esa única explicación de porque hacen esto - "porque estaban en casa" -, una sentencia que pone los pelos de punta, porque no hay explicación, solo estaban ahí, lo hacen porque pueden, y peor aún, como deja claro otra línea lo volverán a hacer - "la próxima vez será más fácil" -, buen slasher qué bebe de los clásicos de los setenta y ochenta, tomando lo mejo de ellos y usando los clichés de manera muy eficaz, por si fuera poco uno acaba con mal cuerpo al saber que esto es relativamente común en Estados Unidos, que un día cualquier un extraño puede hacer esto a otro extraño solo porque si.

Calificación: Bastante Bien