Cinecritica: Oppenheimer

"OPPENHEIMER" ("IDEM", ESTADOS UNIDOS - REINO UNIDO, 2023) DE CHRISTOPHER NOLAN

"Prometeo le robo el fuego a los dioses y se lo dio a los hombres, por ello, fue encadenado a una roca y torturado por toda la eternidad", con esta declaración inicia esta epopeya, que aunque pertenece al género biografía, más bien es un estudio de personaje, uno bastante complejo, para Nolan, J. Robert Oppenheimer es el Prometeo moderno, como los mismos autores de la biografía en que

se basa ésta cinta, pero cuando termine de verla pensé que el contradictorio científico, era más parecido a Tiresias, castigado con la ceguera de ver el presente, condenando a ver un trágico futuro imposible de detenerse, y justo esto es lo más interesante de la cinta, una ventana a la vida de un hombre completamente contradictorio, tan lleno de defectos como de virtudes, y que cometió el gran logro de ser el primero en darnos la bomba atómica, y al mismo tiempo el grandísimo pecado de poner sobre nuestras cabezas la espalda de Damocles.

Empezamos con un juicio privado a Oppenheimer (Cillian Murphy en estado de gracia), aunque se supone que no lo es, para después brincar a su pasado en un flashback qué después resulta ser el verdadero presente o tronco de la historia, y  movernos hacia finales de los cincuenta cuando el renombrado burócrata y vendedor de zapatos Lewis Strauss (Downey Jr. recordando como se actúa) intenta ser ratificado en el equipo del presidente Eisenhower, estas líneas temporales se irán alternando una con otra, sin seguir una lógica lineal en el tiempo, por lo que terminan siendo piezas de rompecabezas qué uno va armando poco a poco, pero siempre dándonos lo necesario para no perdernos, Nolan confía en el respetable, y uno en realidad siente satisfacción al unirlos, ya que no solo arma la historia sino que desvela los misterios y enigmas de la misma, es decir, confía en nuestra inteligencia y astucia.

Lo que vemos, es a Oppenheimer ser pionero en la física cuántica en Estados Unidos, sus coqueteos con el comunismo y su amor por una frágil e inestable mujer (Florence Pugh), el inicio de la guerra y la competencia armamentista, donde él, será pieza clave como líder del proyecto manhattan, reclutado por el hábil general Groves (Matt Damon) y empujado por su alcohólica esposa Kitty (Emily Blunt), así que Robert como el Cobb de "Inception" recluta a los mejores científicos para ganar esa carrera y con eso supuestamente la guerra, mientras en otra línea temporal es llevado al matadero por su pasado, y en el de Lewis este recuerda los defectos y virtudes del egocéntrico científico qué odiaba las matemáticas pero amaba el reconocimiento, al tiempo que enfrenta un escrutinio publico.

Técnicamente la cinta es una maravilla, la manera en que filma Nolan, con esos encuadres y los 70 mm hacen que todo se vea hermoso y resplandeciente, el diseño sonoro es aun mejor, hasta el más mínimo crujido es crucial, la edición logran darle fuerza y tensión al relato, y la narrativa consigue que en todo momento mantengamos el interés, de hecho tanto lo visual como lo sonoro nacen de la mente del científico, por lo que vemos y vivimos su atormentada cabeza, la de un tipo repleto de defectos; es egocéntrico, mujeriego, cínico, hipócrita, mentiroso, hablador, grosero, traicionero, aprovechado y todo lo que se junte en la semana, pero también increíblemente brillante, dedicado y tenaz, por lo que uno sabe que logrará su cometido, y querrá verla en funcionamiento, solo para alimentar su ego, aunque eso se lleve miles de vidas humanas.

Y aun así, lo mejor de la cinta son esos momentos donde Robert por fin demuestra conciencia, sus alucinaciones, sueños y pesadillas con el fin del mundo, con esa majestuosa escena de la celebración de muerte donde no está ahí mentalmente, donde mira a las personas derritiéndose, sufriendo, destrozadas, y una luz cubre todo el lugar, por lo menos en su mente, o esa tensa escena de la prueba de la bomba que puede ser el punto álgido para algunos espectadores, ese diálogo con un colega que le dice que los ocupan a pesar de sus ideas y le contestan con un tajante "hasta que ya no", que a la postre predeciría la persecución de muchos de ellos, las apariciones de Einstein (Tom Conti, bien), el suspenso cortante del momento con el sabueso Pash (Casey Affleck, espectacular) lo acorrala, o esa encabronante escena donde deciden donde tirar las bombas - "elimine Kioto, porque fui de luna de miel ahí" - comenta un imbécil con poder.

Para cuando llegamos al final de la cinta, con un Oppenheimer profundamente arrepentido y con la carga de ser la muerte, uno ya está inmerso en la historia, enojado con el mismo protagonista y aún más con los ambiciosos políticos qué solo desean más poder, como el payaso Truman interpretado por Gary Oldman, y que ahora persiguen y castigan a quien desean, para llegar a esa parte final climática, donde los dos juicios llegan a su clímax con ese montaje de Nolan y la música incesante que no deja respirar para cerrar con el ego de un político incapaz de pensar algo fuera de sí mismo, y una confesión del asesino Oppenheimer a Einstein, una que deja claro que la reacción en cadena de los cálculos si se dio, no como pensaban, pero es inminente, innegable e indetenible, y que la miraba en su mente en todo momento, pero que otros más desgraciadamente vivirán, mientras la mirada - impresionante de Murphy - y la mente de nuestro protagonista se resquebrajan viendo ese futuro imposible de detener que el ocasiono, y frente a lo que solo puede cerrar los ojos con horror y miedo.

Calificación: Excelente

Critica: Snoopy presenta: Por los Viejos Tiempos

"SNOOPY PRESENTA: POR LOS VIEJOS TIEMPOS" ("SNOOPY PRESENTS FOR AULD LANG SYNE", CANADA, 2021) DE CLAY KAYTIS

"For Auld Lang Syne" se refiere a la tradicional canción del poeta escocés Robert Burns, con un mensaje hermoso, esperanzador y resiliente que se usa para recibir el año nuevo recordando amistades e instantes pasados que debemos de atesorar sin dejarlos ir jamás, mientras se brinda por ellos, y eso es justamente el mensaje que transmite este mediometraje animado de "Peanuts", siendo como ya he apuntado antes, la única serie que sigue respetando y recordando los valores tradicionales religiosos, familiares y humanos, y que de alguna manera se las ingenia para hacerte pasar un trago amargo, para luego contrarrestarlo poniendo una sonrisa bobalicona en nuestro rostro, y un nudo en la garganta que extrañamente se siente bien.

Estamos en la primer semana de diciembre y Lucy (voz de Isabella Leo) espera impaciente la llegada de su abuela, prepara todo mientras Linus (voz de Wyatt White) intenta esconder su adorada mantita, por su parte Charlie Brown (voz de Etienne Kellici) hace lo posible por cumplir alguno de los propósitos del año por terminar, fracasando en el intento por supuesto, aún y con las bajas expectativas que le impone Lucy. Cuando la abuela cancela la visita, Lucy entra en una crisis de amor propio e inseguridad, que la lleva a dar una fiesta de año nuevo con mucha clase, arrastrando a su hermano y al buen Charlie a algo que a todas luces será un desastre, no porque sea una mala idea, sino porque las expectativas de la pequeña, y su intento de perfección solo sabotean el asunto.

Tenemos a todos los personajes en acción, y eso se agradece, aunque sean solo pequeños cameos, y Snoopy vive una historia secundaria con su familia que empata perfectamente con la principal, todo con una animación fluida, un estilo acuarela en los fondos, mucho humor, y sobre todo buena música por parte de la banda de perros, y por supuesto, esa conclusión donde se entona de manera clásica la bonita melodía del título, porque no podía ser de otra manera, dejando así el mensaje del respeto a las tradiciones y a lo clásico, y dejando otro mensaje hermoso, que culmina en ese momento glorioso donde Charlie Brown puede tachar un propósito, mucho más importante que los ambiciosos trazados por él mismo, que no va sobre muñecos gigantes u obras de arte, el pelón con mala suerte que nunca se rinde tiene su momento de éxito, uno que nace de su hermoso corazón, y lo compartimos con él, y todos sus amigos.

Calificación: Bien

Critica: Dias Perfectos

"DIAS PERFECTOS" ("PERFECT DAYS", JAPON - ALEMANIA, 2023) DE WIM WENDERS

"La próxima vez será la próxima vez" "Ahora es ahora" repiten una y otra vez, el serio Hirayama (excepcional Koji Yakusho) y su sobrina Niko (Arisa Nakano, muy bien) mientras dan un paseo en bicicleta, esto nace de una solicitud de la jovencita que quiere ir al mar, y aunque primeramente no quiere procesar lo que significa la próxima vez, al final termina entendiéndolo, en tanto

Hirayama reafirma lo que sabemos de él, su paciencia y tranquilidad ante todo, pero esta frase no es solo algo de ese momento, ya que en realidad engloba el verdadero significado de la cinta, en la que su protagonista, nos muestra que no tiene caso vivir en el arrepentimiento del pasado, ni la ansiedad del futuro, sino en el presente, el aquí y el ahora que estamos viviendo, de tal manera que podemos maravillarnos con lo que nos ofrece el mundo, con cada uno de sus hermosos momentos, con esos instantes fugaces pero perdurables, con cada imagen que aparece ante nuestros ojos y los sonidos que le acompañan, y ser de esta manera felices en esos días perfectos que son todos y cada uno de los existentes.

Hirayama es despertado todos los días por el sonido de una escoba, de una mujer que madruga todos los días para barrer las hojas, a partir de aquí, el protagonista empieza sus actividades costumbristas, qué son casi un ritual, levanta y dobla su futón, se cepilla los dientes, se recorta el bigote, se rasura concienzudamente, riega sus plantas con una sonrisa en el rostro, se pone su ropa y uniforme, toma sus artículos como si tuviera trastorno obsesivo compulsivo, abre su puerta, y al poner un pie fuera levanta la vista mientras esboza una sonrisa al ver el cielo, las nubes, los rayos solares, saca un café de una maquina expendedora que queda a unos pasos, sube a su camioneta y elige cuidadosamente qué casete poner, escucha la música al tiempo que disfruta la vista, hace su trabajo de manera eficiente y dedicada, come junto a una joven de rostro triste, mira la luz entre los árboles para tomar una foto, va a un baño público para bañarse, pasea en bicicleta por la ciudad, llega a un puesto donde se toma con ganas un vaso de agua bien helada qué por supuesto se merece por su arduo trabajo y llega a su casa para leer hasta quedarse dormido.

Repite esto una y otra vez, lo que para algunos seria una pesadilla, para el hombre es la forma de ser feliz, uno no puede negarlo, Hirayama es muy entregado a su empleo, que es limpiar unos pintorescos y modernos baños públicos en Japón, el tipo los talla hasta dejarlos brillantes, pone de su bolsa para tener mejores productos y herramientas, nunca se queja, trata con respeto y educación a las personas que los usan, saliéndose de inmediato cuando alguien entra, y hasta usa un espejito para ver los lugares que no alcanza a mirar a simple vista, en pocas palabras si no ama su trabajo, mínimamente lo hace muy feliz, pero en general todo lo hace feliz, su rutina, su trabajo, los momentos inesperados, las personas que atiende y conoce, y hasta los que soporta como su parlanchín ayudante impuntual (Tokio Emoto) qué a pesar de todos los problemas que le causa, le arranca una sonrisa al tratar con un chico con habilidades diferentes.

Es así que Hirayama es super feliz mirando el firmamento, viendo el juego de luces y sombras, tomando una foto de un instante preciso de algún árbol al que considera su amigo, y así vive día a día disfrutando cada uno de estos momentos aunque aparentemente son cíclicos, esto no es del todo cierto por supuesto, ya que aunque hace la misma rutina, cada día es diferente, por el tiempo, por el clima, por un suceso inesperado, por la vista del horizonte, de tal manera que aunque parecidos, nunca se vive uno igual, y por ello puede gozarlos a

perpetuidad, porque nunca tendrá otro instante idéntico, sea en el que conoce a la pretendiente de su ayudante, Aya (Aoi Yamada), quien queda fascinada con la voz de Patti Smith, sea jugando al gato con un desconocido, preocupándose por un indigente que no está donde siempre, tratando de ser amigable con la chica de cara triste, encontrando un retoño para ayudarlo, salvando a un niño perdido con madre pedante que lo hace menos, recibiendo a su sobrina de manera dulce, disfrutando un beso imprevisto, y buscando un nuevo libro para leer hasta quedarse dormido que el libro le caiga en la cara.

Los días libres cambia su rutina, se levanta tarde, lava la ropa en una lavandería, compra libros de segunda mano con una efusiva vendedora, realiza la limpieza del hogar, pasea por todos lados y visita un bar donde su anfitriona "mama" (nada menos que la reconocida cantante Sayuri Ishikawa) canta la versión japonesa de "The House of the Rising Sun" de tal manera que lo hace viajar sin moverse de su asiento, como atestiguamos al ver su rostro, hablando de esto, la banda sonora es un punto fundamental del filme, esta junto a la cámara con encuadre cuadrado hacen que parezca que estemos ante una película del maestro Ozu, de hecho es un claro homenaje a él y su cine, en un Japón nuevo tan diferente al que vivió al maestro, pero igual de hermoso, con gente educada y generosa, y un protagonista tan empático y bonachón que uno no puede más que rendirse ante él.

Con una actuación contenida donde cada gesto, mirada y movimiento significa muchísimo, Yakusho nos regala una actuación que dice mucho, con muy poco, con un personaje que prefiere hablar solo cuando es necesario, de tal manera que cuando dice algo es valioso, y cuando tiene algún gesto exagerado comprendemos la magnitud de sus sentimientos, esto junto al increíble soundtrack -"The Animals", "Lou Reed", "Van Morrison", "The Kinks", "The Rolling Stones", etc. - hacen que todo sea espectacular, con letras hermosas y acordes a lo que vemos en pantalla, de un hombre que aprendió a ser feliz con lo que da el mundo, que es muchísimo, desapegándose de lo material y el éxito profesional, algo que queda claro en la escena familiar, cuando conocemos el estatus de su familia, y como se alejo de ellos para enfocarse en ser feliz con su tiempo, por ello se molesta tanto al doblar turno y perder estos instantes, no es que no le guste trabajar o no pueda con ello, es que solo quiere disfrutar la vida, y el trabajar todo el tiempo lo impediría.

Hirayama prefiere jugar a la traes en las sombras con un desahuciado que acaba de conocer después de escuchar su confesión, disfrutar con el Komorebi, el resplandor de luz y sombra creado por las hojas que oscilan en el viento, solo existe una vez en ese momento, pero cada momento es uno de ellos, distinto, mientras merienda con tranquilidad y toma fotos, escuchar música alegre al tiempo que conduce asombrándose con los edificios,al final la vida tiene momentos felices y tristes, luces y sombras, dolor y alegría, Hirayama lo sabe mejor que nadie, por ello su cara cambia del llanto a la sonrisa y viceversa en ese momento final donde se juntan y son uno mismo mientras escucha "Feeling Good" de Nina Simone, como la vida misma, la tristeza y felicidad conviven en todo momento, formando de esta manera los días perfectos que podemos, mejor dicho debemos disfrutar.

Calificación: Excelente

Critica: Wake Up Dean Man: Un Misterio de Knives Out

"WAKE UP DEAD MAN: UN MISTERIO DE KNIVES OUT" ("WAKE UP DEAD MAN: A KNIVES OUT MISTERY", ESTADOS UNIDOS, 2025) DE RIAN JOHNSON

Johnson es un experto en el cine de asesinatos a resolver, el whodunit, en español, ¿quien lo hizo y como?, y ese es el género de sus cintas más conocidas, en especifico su trilogía "Knives Out" con el pomposo e histriónico detective Benoic Blanc interpretado por Daniel Craig, en las dos entregas anteriores nos regalo misterios muy logrados qué eran tan difíciles de descifrar como satisfactorios de

resolver, pero en ellos latía algo más, un subtexto interesante y hasta valioso, en la primer entrega era sobre el estado caótico de Estados Unidos y sus dos sectas políticas -demócratas y republicanos- tan mala una como la otra, al final parecía decir que el país debía de ser de los migrantes, no por ser eso sino porque eran los trabajadores y morales, en la segunda hacia una crítica acida a los multimillonarios y el sistema que los idolatra, y como sociedad nos postramos a ellos, siendo ellos en realidad, una parvada de idiotas, y en esta tercera entrega no es la excepción, de nueva cuenta tenemos un subtexto político-social, pero Johnson fue mucho más allá y nos entregó algo aún más valioso que todas esas metáforas.

Esta ocasión el simbolismo también es obvio, ese sacerdote dictador, iracundo y cínico encarnado por Josh Brolin no es un ataque a la religión católica, sino al trumpismo que azota al vecino del norte, y en general a todo el mundo, que se ha dejado maniatar por un país quebrado pero con mucha fuerza militar, y por ello más peligroso, esta claro que Brolin hace de Donald Trump, un líder carismático pero estúpido y peligroso, que maneja un discurso de odio e intolerancia qué llama a la violencia y al ataque, y que tiene unos feligreses muy fieles a su doctrina, no tanto porque crean lo que escupe con rabia, sino porque se sienten aliviados de no ser los señalados, y poder sentirme moralmente superiores a los demás, al mirarlos por encima del hombro, aunque sea un domingo más, esto queda aún más claro cuando otro personaje le suelta qué con esa llama y el combustible en el ambiente -como las redes sociales- puede hacerlo presidente en cuatro años, algo que podría interesarle a Wicks, solo si le da más poder y dinero por supuesto.

Pero lo más importante, como ya apunte, no es eso, aunque es muy pertinente, ya que es la historia del padre Jud Duplenticy (formidable Josh O'Connor) que desde el inicio deja clara su postura, al golpear a otro sacerdote y ser llamado a audiencia, le dicen que ellos son los pastores y el mundo los lobos, él no está de acuerdo, si piensan así nunca comprenderán a los enemigos que ellos mismos señalan, Jesús nos enseñó otra cosa, ante esto es enviado por un abusado líder (Jeffrey Wright) a la parroquia de Nuestra Señora de la Fortaleza Perpetua, donde un sacerdote usa tácticas extremistas para hacer a sus seguidores más fanáticos, pero cada vez menos en cantidad, ahí Jud conoce al sacerdote Jefferson Wicks (Josh Brolin disfrutando de lo lindo), quien usa un discurso de odio en cada misa, contrario a las enseñanzas cristianas, y lo ataca de forma frontal y enfermiza, usando al confesión, y la amenaza, con feligreses qué le odian o le temen, pero al mismo tiempo le idolatran.

Durante el transcurso de la historia, en algún momento ocurre un asesinato imposible de resolver, al más puro estilo de Agatha Christie, John Dickson Carr y Edgar Allan Poe, con muchos sospechosos, y Jud acorralado por la policía como el único sospechoso posible, con móvil, y hasta un altercado grabado que parecen inculparlo a falta de pruebas reales, hasta que llega Blanc y juntos comienzan a investigar, para descubrir al verdadero culpable, la persona capaz de asesinar a alguien en medio de una misa, con todos viendo de frente, en un lugar al que nadie tiene acceso, y en el momento en que no tenia a nadie cerca, y ademas grabado, ya que de la nada, de un segundo para el otro, apareció con un cuchillo clavado en la espalda, a vista de todo su sequito, cada uno de ellos tan pintoresco como el anterior, y ademas personas idóneas para seguir a un extremista que pide violencia y linchamiento

Una abogada (Kerry Washington) que esta ahí por seguir la costumbre de su padre, con un hijo remedo de político y obseso de redes sociales (Daryl McCormack), una entregada sacristán (Glenn Close, muy bien), un medico resentido y alcohólico (Jeremy Renner), un escritor bloqueado que odia a sus lectores (Andrew Scott), una afamada violonchelista enferma que espera un milagro (ascendente Cailee Spaeny) y el ayudante Samson (Thomas Haden Church, bien) que ha logrado superar su vicio por el alcohol, aunque no por el beisbol, todos ellos son seguidores, espectadores, testigos y finalmente sospechosos de una situación inimaginable, que todavía tendrá algunas sorpresas por delante, con un aire tétrico y oscuro que no habían tenido las anteriores entregas, y un uso de la luz y sombras notable, que sirve para resaltar lo que dicen, sienten y piensan los personajes, con encuadres bien logrados y una banda sonora adecuada, con una historia rebuscada y turbia, que nunca abandona el humor -esos sobresaltos de Jud-, y algo más, en medio de todo este filme notable, siempre sobrevuela la rectitud moral de Jud, sus acciones, decisiones y palabras, que se contraponen a lo de hacer lo que sea para resolver el misterio.

Todo el tiempo tenemos a Jud y Blanc con diferentes puntos de vista, el primero un creyente devoto, el segundo un ateo autonombrado hereje, hasta llegar a ese momento clave con una pista que puede dar la información clave para resolver el misterio, y en el que Jud tiene su camino a Damasco, y entiende, o mejor dicho recuerda, que no está aquí para encontrar asesinos ni llevar culpables a ajusticiar - aunque ello signifique salvarse a si mismo-, sino servirlos y acercarlos a Cristo, justo como Dios hizo con él a pesar de saber lo que hizo, lo que sentía en su corazón, y sus múltiples momentos de debilidad actuales, de otra forma se antepondría a Jesús, como muchos otros que hablando en su nombre solo se aprovechan de su imagen, es en este momento, que queda claro, si, estamos ante una cinta de misterio con asesinato a resolver, y si, tenemos un subtexto político social importante, pero en realidad estamos ante un filme que es una reflexión sobre la fe, y el poder de esta sobre la vida de los creyentes, y hasta de los no creyentes.

Por ello Jud es el verdadero protagonista de la historia, es un sacerdote terrenal, que comete errores, que carga pecados pasados, luchas contra vicios, que suelta groserías sin querer, que tiene malos pensamientos y deseos, pero que siempre intenta hacer lo mejor, y es capaz de contagiar en su fe ciega, lejos de sepulcros blanqueados, y cercana a la gracia divina, con amor a su prójimo, a sus enemigos, preocupándose por ellos, dejando de lado su seguridad, entendiendo a los demás, tolerando a los intolerantes, y amando a todos porque así debe ser, tanto así que al final contagia a Blanc en medio de esa preciosa fotografía de luces, para tener misericordia de quienes menos la merecen pero más la necesitan, haciendo así que la resolución sea casi anecdótica, pero más poderosa que nunca, encontrando quizá el milagro de tener la fuerza para hacer a lo que venimos al mundo, a luchar, a pesar del dolor.

Calificación: Excelente

Critica: Los Que Se Quedan

"LOS QUE SE QUEDAN" ("THE HOLDOVERS", ESTADOS UNIDOS, 2023) DE ALEXANDER PAYNE

"Non nobis solum nato sumus" dice el sarcástico y ácido profesor misántropo Paul Hunham (Paul Giamatti en una actuación espectacular) al inicio de la cinta a su rector/jefe qué alguna vez fue su alumno, quien se queda sin saber que decir, de inmediato el maestro de historia antigua traduce - "no solo para nosotros nacemos" -, esta es la forma de manejarse de Hunham como constatamos en la última clase del

semestre, soltando improperios eruditos, sarcasmos complejos, metáforas complicadas, información detallada y profunda de temas difíciles, y rápidas respuesta ácidas, ante unos juniors ricachones qué están condenados -o mejor dicho nosotros lo estamos- a liderar el mundo, por puro poder y conexiones, y si, Hunham es un sádico desgraciado, nada popular entre estudiantes y profesores, pero por lo menos no se deja mangonear ni amedrentar por sus jefes, porque reprobó a un hijo de papi qué es un idiota, pero con padre en el congreso y pagando gimnasio nuevo, es decir, Paul Hunham es un tipo difícil por supuesto, pero también es un ser humano con una ética clara aun contra el sistema.

Aun así no se puede negar que es un miserable, por como trata a los muchachos, y como rechaza a todo el mundo, levantando barreras infranqueables, un ateo consumado, y cascarrabias de primer nivel, pero muy pronto nos damos cuenta que todos son así, los estirados profesores y los mimados alumnos solo buscan dinero, poder y comodidad, hasta el cura peca de eso. A Hunham le encomiendan cuidar a los "holdovers" que no viajarán a casa durante las fiestas navideñas, ya sea porque están en plena disputa con su padre por el cabello largo, porque están en una misión religiosa en Sudamérica, viven en el otro lado del mundo, le metieron la excusa de que renuevan la casa o simplemente se van de luna de miel con el nuevo marido y solo estorbarían para los efectos de esta, en pocas palabras hasta los ricos pueden sufrir, aunque no para el profesor, que ve en estos chicos a unos zánganos comodinos incapaces de ser hombres de bien por puro nacimiento, al grupo de cinco con maestro enojón se une Mary Lamb (extraordinaria Da'Vine Joy Randolph), la cocinera de la escuela en un doloroso duelo por perder a su hijo.

Todo esto da pie a la interacción entre cinco personajes completamente distintos, de diferentes edades, custodiados por un profesor irascible que tiene que soportarlos, mientras ellos lo soportan a él, todo esto con un tono cómico hilarante, lleno de diálogos agudos e ideas complejas, que llevan mucho subtexto crítico a la sociedad de 1970 cuando sucede la historia, y también con la actual que parece no haber cambiado prácticamente nada, pero en algún momento de la cinta -a los 45 minutos- la historia da un vuelco con la llegada imprevista de un helicóptero, y nos quedamos con solo tres personajes principales,

por un lado el misántropo y solitario maestro que esconde un secreto muy grande que nos hace entender su odio hacia la vida en general, y los ricachones en particular, con Mary sufriendo su duelo en alcohol pero siendo claridosa y centrada a pesar de todo, y el abandonado Angus Tully (Dominic Sessa, excelente), un rebelde que ha sido expulsado de varias escuelas y tiene esta última oportunidad, peleonero pero inteligente, caprichoso pero sensible, y que esconde mucho más dolor del que se pudiera pensar con la primera impresión.

Al estar confinados en el internado, con temperatura bajo cero fuera, quedan condenados a convivir en fiestas navideñas, y aunque al inicio no se soportan, poco a poco irán conociéndose, entendiéndose y comprendiendo a los demás, al grado de empatizar completamente con ellos aunque no puedan ni quieran aceptarlo, y más importante aún, conociéndose a si mismos y enfrentando su yo interno fragmentado, sin abandonar en ningún instante el tono cómico que se vuelve aun más hilarante, pero de la misma manera mucho más conmovedor, ya que conocemos sus complejas mentes sensibles, al grado de qué uno despierta el espíritu navideño, y quiere hacer algo por el prójimo, por más que la vida para la inmensa mayoría sea una escalera de gallinero, "mierdosa y corta", como bien lo sabe  Dunham, quien perdió su oportunidad de éxito ante un príncipe azul pedante y pomposo repleto de inmoralidad, y solapado por un sistema hecho a la medida para que ellos se salgan con la suya.

Y cocinera de malas pulgas Mary que se culpa de la muerte de su hijo por no tener dinero para darle una oportunidad que no fuera el ejército, razón por la que se culpa de su mente, o de Angus y su dolorosa realidad con una madre que solo piensa en ella, un pasado traumático, y un recién llegado que parece solo pensar en como liberarse del pobre chico. Payne filmó la cinta como si estuviera en el año al que pertenece la historia, no solo en el diseño de producción, y porque la historia que cuenta esta situada en esa época, sino en la forma en que esta grabada, el grano de cámara, el formato un poco menos estirado, la tipografía de la letra, el diseño de los créditos, y hasta la forma de filmar, con esas tomas fijas, los zoom, y el ritmo pausado que nos permite reposar el guión, de tal manera que en realidad logra transportarnos a esa época, en ese preciso lugar nevado cercado a Boston en época navideña de 1970, porque la historia no sólo es el estudio sobre el pasado, sino que es una explicación del presente como bien dice un personaje.

De esta manera Payne y su guionista David Hemingson pueden contarnos la historia de tres pobres diablos condenados a la decepción y el sufrimiento, el propio guionista asistió a un internado de ese estilo, por lo que la historia tiene tintes personales, pero con esa magia que Payne le otorgo al guion al hacerla, si bien no un remake ni una nueva versión, si una película inspirada en la película de 1935 de Marcel Pagnol "Merlusse", también con un maestro cascarrabias obligado a cuidar a un grupo de pendencieros chiquillos desmadrosos en plena Navidad, por supuesto esta cinta solo se inspira, pero todo es original, con humanos más quebrados y molestos con el mundo, de tal manera que la decepción y la desesperanza siempre están en pantalla de estos misántropos protagonistas, aunque Payne no los abandona, como a todos sus quebrados personajes les da la oportunidad de redimirse, de crecer, de lograr ser mejores, estableciendo relaciones reales con otros, tolerando sus defectos, amando sus espíritus y peleando por su futuro.

No hay mejor manera de mostrarlo qué con ese final donde el aire dickensiano se vuelve más evidente que nunca, y nadie mejor que el misántropo, huraño y decepcionado Paul Hunham, nadie podría recriminárselo, el tipo tiene ojo vago, sufre una extraña enfermedad hormonal que le hace oler mal, otra que le hace sudar demasiado, todos le odian, los alumnos se burlan de él e inventan cosas, su jefe busca como correrlo, su prometedor futuro fue arrebatado por un idiota ricachón con conexiones -disculpen el oxímoron-, y no podría estar más solo, y aún así, termina creciendo de tal manera que deja atrás ese malhumorado maestro implacable para sacrificarse por alguien que vale la pena, por dar la oportunidad a alguien que lo merece, para enmendar sus errores, y al mismo tiempo obligarse a tener valor ante la vida que lo ha pisoteado tanto, al final uno termina enternecido pero nunca manipulado, y eso lo agradece el espíritu ¿es una cinta sobre Navidad? Tenemos el espíritu, los valores y presenciamos un milagro en forma de fe y humanidad, con la transformación de un gruñón empedernido que no cree en nada y termina comprendiendo lo que es ser humano... en efecto... es un nuevo clásico navideño.

Calificación: Excelente

Critica: La Navidad de Charlie Brown

"LA NAVIDAD DE CHARLIE BROWN" ("A CHARLIE BROWN CHRISTMAS", ESTADOS UNIDOS, 1965) DE BILL MELENDEZ

Iniciando vemos la animación estática pero cuidada de los fondos, y una desprolija para los personajes, y suena "Christmas Time Is Here" entonada por "The Vince Guaraldi Trio", demostrando que aunque técnicamente la cinta no es

impecable, su banda sonora si es exquisita, con temas navideños hermosos, movido jazz, melodías de música clásica del que es amante Schroeder (voz de Chris Doran), y la presentación del ya legendario tema de la franquicia "Peanuts" qué lo invita a uno a bailar moviendo el cuerpo de formas tan inverosímiles como los niños que bailan con energía, y que a la postre seria una característica de la franquicia hasta en chistes y memes, me refiero a esos donde se mueven de manera tan extraña que es tan raro como inquietante, aunque no puedo juzgarlos, la composición original mencionada es tan buena que se volvería emblemática en la cultura popular.

El animador y director de cine mexicano Bill Meléndez iniciaría con este cortometraje, en una colaboración con Charles M. Schulz qué solo daría fin con la tumba, dándole además voz a algunos personajes, como el hilarante Snoopy, que aquí es más patán y travieso qué nunca, con el primer chiste físico inicial en el que uno no puede evitar la carcajada, además de ese humor ácido que es crucial en la tira cómica original, con remates en conversaciones cortas qué hacen tanto reír como pensar, todo el corto esta armado de esta manera, como si la tira cómica cobrara vida incluso en su tempo, y la historia, es algo que ya no se pensaría para niños aunque es más pertinente que nunca.

Charlie Brown (voz de Peter Robbins) le confiesa a Linus (voz de Christopher Shea) que no sabe que le ocurre con la Navidad, le gustan las actividades - las tarjetas, regalos y el árbol -, pero no es feliz en esta época, al grado de sentirse deprimido, al pedir consejo a Lucy (voz de Tracy Stratford) esta lo invita como director de la obra navideña, Charlie intenta dar lo mejor de si a pesar de las críticas de sus compañeros, pero a nadie le interesa, para todos es solo una fiesta donde pueden desatarse, con su perro metido en una competencia de decoración y su hermana pidiendo regalos caros, el chico se lamenta de que la celebración antes santa ahora se ha mercantilizado.

Todo se pondrá peor cuando de decide comprar un pequeño árbol frágil en lugar de uno de aluminio gigante, con todos denostándolo, hasta que Linus se pare frente a todos con un monólogo donde explica el verdadero significado de la Navidad -el mensaje cristiano por supuesto-, que culmina con el optimismo depresivo de siempre del buen cabezón, y un mensaje donde todo el grupo entiende lo verdaderamente importante, y que mejor que terminarlo con un tono esperanzador y "Hark the Herald Angels Sing" del coro de una Iglesia de San Rafael, California, uno termina emocionado y hasta conmovido, y en solo 25 minutos, ya no hacen especiales así.

Calificación: Muy Bien

Critica: El Niño, el Topo, el Zorro y el Caballo

"EL NIÑO, EL TOPO, EL ZORRO Y EL CABALLO" ("THE BOY, THE MOLE, THE FOX AND THE HORSE", REINO UNIDO - ESTADOS UNIDOS, 2022) DE PETER BAYNTON Y CHARLIE MACKESY

En cierto momento de este mediometraje, el adorable Topo (voz de Tom Hollander) le pregunta al pequeño niño protagonista (voz de Jude Coward Nicoll), que le gustaría ser al crecer, a lo que este contesta con un sencillo

("kind") "bueno", no quiere ser una profesión como policía o bombero (streamer en esta actualidad), porque ese a final de cuentas es un trabajo, por el contrario quiere ser un estado del ser, es una respuesta tan profunda como potente y deja claro el tono de esta preciosa animación minimalista, y es que, esta cinta no intenta mostrar una elaborada trama narrativa, ni dar múltiples sorpresas -qué si las hay pero de distinta manera a lo común-, ni tener acción en todo momento, en lugar de eso apuesta por las ideas, las pláticas, los argumentos, las virtudes, la moralidad, y la amistad y el amor sobre todas las cosas, y esto se ve reflejado en todo momento los 34 minutos que pasan volando.

Comenzamos en un solitario paraje blanco que parece no tener fin, la toma se acerca hasta que vemos a un Niño luchar contra el duro invierno de forma solitaria, hasta que se topa con un pequeñín Topo parlanchín que solo habla de pasteles, el Niño y el Topo hacen equipo, el pequeño está solo y perdido en la inmensidad de un paraje nevado, esta en búsqueda de su hogar, aunque no sabe donde es, ni tan siquiera que es, el Topo decide ayudarlo aunque en todo momento se imagina deliciosos pasteles, sea el paisaje, sea en sus dichos y consejos, son perseguidos por un Zorro (voz de Idris Elba) con la finalidad de merendarlos, pero quizá la amabilidad de los dos pequeños cambien su percepción de la vida, y luego con un caballo (voz de Gabriel Byrne), quieto y sin meta propia, que se une a ellos en ayuda del pequeño, así los 4 van por un camino hermoso, sin que ello signifique que sea ajeno a peligros, y cosas horrorosas, porque la vida no tiene que ser perfecta claro esta.

Como apunte al inicio, lo importante son las ideas, que nunca se agotan y llegan en todo momento por parte de todos, en un camino simbólico sobre la vida misma, con cuatro personajes que representan distintos puntos de vista y personalidad, todo es simbólico, y hermoso, con una animación artesanal preciosa, llena de trazos fuertes y gruesos, con líneas danzantes, demostrando que es un hermoso 2d hecho a mano como el del libro del que nace, y es que el autor Mackesy también es director aquí, y se nota el mimo y el amor a la obra, con mucho cuidado por el detalle y los temas, de tal manera que uno termina emocionado y conmovido por este variopinto grupo de amigos que van en una travesía que pasa desde una colina helada, a un peligroso rio, un denso bosque, un paraje ideal para hacer angelitos, topitos y caballotes, tormentas, y hasta preciosos cielos surcando el aire.

El sentimiento que logra esta animación, no puede transmitirse con palabras, debe verse, escucharse y sentirte, con el Caballo contestando al Niño qué lo más valiente qué ha dicho es "ayuda" ("help"), el Zorro diciéndole al pequeño que todos somos hermosos y únicos en un momento de debilidad del chico, el Topo soltando como si nada, que como se le dificulta decir que los ama, y por ello en lugar de eso comenta un natural "que bueno que estemos juntos", que a la postre se convierte en una línea crucial hacia el final de la historia, y el Niño entendiendo una idea tan sencilla como poderosa en ese hermoso final, donde irremediablemente uno se quiebra, no tanto porque todo lo que han dicho es real, sino porque es bello y encoge el corazón, al final la vida va de amar y ser amado, gracias a Dios.

Calificación: Notable

Critica: La Muerte de Dos Amantes

"LA MUERTE DE DOS AMANTES" ("THE KILLING OF TWO LOVERS", ESTADOS UNIDOS, 2020) DE ROBERT MACHOIAN

Un hombre aparece en pantalla, se ve nervioso pero decidido, porta un arma que apunta hacia algún lugar mientras una mueca se dibuja en su cara, una de puro sufrimiento, aunque no sabemos porque, rápidamente nos enteramos que le está apuntando a una mujer dormida junto a un hombre, le apunta a ella y al parecer no se atreverá a disparar, pero apunta hacia el hombre, sentimos la

tensión en el aire, y de pronto se escucha que alguien le bajó a un inodoro en el baño de esa casa, el tipo se asusta y sale por la ventana, se va caminando como disimulando, y luego trota mientras esconde la pistola, hasta llegar a una casa apenas unas cuadras de donde estuvo a punto de perpetuar un doble asesinato, corre con la cámara siguiéndole en un estilo cuadrado 4:3 qué nunca se abandona, y una banda sonora estridente y metálica que pone los pelos de punta, la cinta comienza, sin que conozcamos porque dos personas iban a perder la vida sin siquiera enterarse, pero haciendo "casi" honor a ese título tan descriptivo, que comprendemos en algún momento llegara, inevitablemente.

Con lo escrito, se podría pensar que estamos ante un thriller de asesinato, o algo tipo policiaco, pero no podría estar más lejos de la realidad, lo cierto es que la cinta escrita, editada y dirigida por Machoian es un oscuro drama sórdido de la América profunda con mucho suspenso, aunque no hay asesino por encontrar, siempre tenemos la tensión por la sensación de que algo está a punto de ocurrir, porque el protagonista David (Clayne Crawford, perfecto) esta cada vez más presionado y atrapado en su dilema moral, y es empujado una y otra vez hasta el hartazgo, de tal manera que solo estamos esperando

que la olla explote, esto por supuesto se ve refrendado por ese formato cuadrado qué nos hace sentir atrapados y acorralados, como si fuéramos el protagonista, por esos desolados parajes de la América profunda, tan llena de carencias y diversión, los caminos planos, las casas sencillas, los llanos interminables, la inagotable nieve sucia, y esas montañas a lo lejos hacen que todo se sienta peor, como si fueran pequeñas hormigas sin saber que hacer mientras Dios mira en los cielos brillantes pero oscuros, y por supuesto, esa banda sonora de Peter Albrechtsen, que más bien son sonidos disonantes metálicos, como si todo el tiempo se estuviera manipulando una pistola, amartillándola, cargándola, presionando el gatillo.

La historia la vamos conociendo de acuerdo a lo que vemos, sin flashbacks ni explicaciones de ningún tipo, solo el día a día de un desesperado hombre solitario que vive en casa de su padre (Bruce Graham), que trabaja en lo que puede, y que persigue insistentemente al tipo que estaba en la cama (Chris Coy) para asesinarlo, es nuestra responsabilidad armar el rompecabezas, que tampoco es tan difícil de unir, por lo menos no en cuanto a lo que desea David, pero si en la complejidad de todo el asunto, y más aun, de la psique del pobre hombre ¿cuerneado? David se ha separado de su mujer Niki (Sepideh Moafi, bastante bien), quien es nada menos que la mujer que quería asesinar, porque en realidad no se han separado, solo se "han dado un tiempo", lo que sea que eso signifique, pero además con el permiso de salir con otras personas, el detalle es que tenemos claro que David no quiere salir con nadie más, ni conocer a otra mujer, el quiere y necesita estar con su mujer y sus hijos, y hace todo lo posible por recuperarlos, ya que eso acordaron, , el tipo solo accedió a las pautas de su mujer porque no le quedo de otra.

Por otra parte, Niki no parece muy interesada en intentarlo, y aparentemente solo lo ve para cumplir ese acuerdo, esto, junto a ese nuevo amante -cuya personalidad descubriremos en una escena cumbre-, y los reclamos de la hija mayor por permitirlo, lo llevarán hasta el límite, en ese pueblo donde todos se conocen y saludan, haciendo que la afrenta sea aún peor, porque esta claro por las pocas conversaciones que entabla el tipo, que todos están al tanto de la situación, de lo que hace su (ex)mujer, y su sufrimiento. La trama se va por derroteros inesperados e intensos, mostrando que la complejidad del ser humano es infinita, y donde nada ni nadie es lo que parece, en tanto asistimos a la destrucción moral y espiritual de un hombre que no sabe que hacer, porque su mujer lo manipula y lastima, con otro machito que solo quiere demostrar algo, y su alma rompiéndose a pedazos.

Con momentos tan poderosos como la paliza a un muñeco, un tiroteo en medio de la nada, esa platica con Close ups cerradísimos digresiones con la narrativa empleada, el desternillante momento de los hijos defendiendo el honor de su madre por su padre al destruir ciertas flores hasta no dejar pruebas, las interacciones con los pequeños que ama y lo aman, en especial el de los cohetes que termina de forma dolorosa, esa descriptiva canción a capela, y por supuesto, ese tenso clímax final donde apenas respiramos, nos enojamos, nos emocionamos, porque ya no aguantamos más, estamos como el protagonista, no soportamos más faltas de respeto, más largas, más groserías, más tonterías ridículas, y peor aun, al soportarlas permitimos que lleguen más y más lejos, hasta al punto de poder costarnos la vida, para cerrar en ese epilogo extraño, pero que si uno lo piensa bien no lo es tanto, el amor obsesivo de David solo podía terminar de una manera, y encuentra su peor vertiente, en pocas palabras cine de la mejor calidad realizado con poquísimos recursos, pero muchísimo corazón y talento.

Calificación: Excelente